Goed redeneren

En het beste middel volgens Locke om dit te bereiken is de wiskunde. De reden hiervoor noemt hij dat bij het redeneren elk afzonderlijk argument in principe als een wiskundig bewijs geleveerd moet kunnen worden. Met behulp van wiskunde leer je immers allerlei abstracte problemen van elkaar te onderscheiden en daardoor ontstaat er een soort ordening in het verstand waardoor men dan beter in staat kan zijn om te redeneren.

Hij noemt een ander voordeel van wiskunde. Namelijk dat het goed is voor mensen die beweren dat zij de volmaakte kennis bezitten en een hoge eigendunk hebben. Het neemt de hoge dunk weg bij deze mensen omdat ze zien dat hun zo perfecte verstand hun toch ook wel eens in de steek kan laten. Hierdoor zullen dit soort mensen ook minder snel geneigd zijn om te denken dat de scherpzinnigheid en de doordringbaarheid van hun verstand niet verbeterd kan worden.

In dit boek komt hij ook terug op echte kennis. Hij zegt dat echte kennis bestaat uit het waarnemen van de betrekkingen en de relaties die onze ideeën tot elkaar hebben.

Er zijn ook verschillende soorten ideeën, namelijk enkelvoudige ideeën die door de mens worden waargenomen en samengestelde ideeën die bestaan uit meerdere waarnemingen. Deze samengestelde ideeën zijn ook volgens hem de activiteit van de menselijke geest. Het zijn immers ideeën van zaken die niet op zich zelf kunnen bestaan en een substantie met zich meedragen,Voorbeelden: mooi, stom, slaperig, enz.

Voor de rest bespreekt hij in de laatste hoofdstukken van het boek nog allerlei foute eigenschappen die het verstand kan aannemen. En zijn uiteindelijke doel met dit boek is om je te behoeden voor deze fouten van het verstand, waardoor je beter in staat kan zijn om met een goede methode dichter bij de waarheid te komen.